唐代是我国封建社会的鼎盛时期，唐王朝的文化更是空前的繁荣，唐代的诗歌、绘画与建筑共同形成了唐王朝文化的旋律。然而有一种特别能具象地反映唐代文化生活的瑰宝，却在地下沉睡了一千多年后才被人们发现，那就是中国陶瓷史上划时代的里程碑——唐三彩。

史料中关于唐三彩的记载非常少，1928年，陇海铁路修建到洛阳邙山时毁坏了一批唐代墓葬，在墓葬中发现了为数众多的陶瓷随葬品，这些陶瓷随葬品除了胎体的白地以外，铅黄、绿、青三彩最为普遍，人们便将这类从唐墓中挖掘出来的陶器称为“唐三彩”，并沿用至今。

唐三彩并非专指上面三种颜色的陶器，在唐墓中挖掘出的各类陶俑、陶器上，有的只有单彩，或者二彩，当然大部分具有复杂的多彩颜色。唐三彩在中国陶瓷史上是一个划时代的里程碑，因为在唐以前，只有单色釉，最多就是两色釉，在汉代有黄色、绿色两种釉彩在同一器物上的使用。到了唐代，多彩的釉色在陶瓷器物上开始了运用。这和唐代的审美观点变化有关，在唐以前，人们崇尚素色主义，而唐文化包容了许多外来文化，这时从绘画、陶器、金银器的制作上，形成了一个包容万象的灿烂文化特点。

唐三彩在器型上也有诸多的形态，如骆驼、马、家畜、家禽都是表现的对象，尤其是各种人物的陶俑，以及超自然形象的魌头，最具艺术价值。唐三彩也有很多唐代生活用品的表现，如：盘口瓶、三足炉、鸡首壶等，这些器物把当时社会生活的形态很完备地呈现出来。

唐三彩是唐代陶器的精华，在初唐、盛唐时期达到了巅峰，安史之乱以后，随着唐王朝的逐步衰落，唐三彩的制作也逐步衰退，后来也产生了“辽三彩”、“金三彩”，但是在质量与艺术性方面都远不如唐三彩。