“仙马有灵，迹在于石。棱而宛中，有点墨迹。文字之祥，君家其昌”。这是唐代韩愈眼中的天坛砚。自古以来，无数文人墨客、帝王将相对天坛砚珍爱有加，铭文碑记，难以记数。天坛砚，其石产于济源王屋山天坛峰下的盘谷泉畔，因山顶有传说的轩辕黄帝祭天之坛，故名天坛砚或盘谷砚。

济源市玉泉街道堽头居委会居民张许成，就是制作天坛砚的手艺人。

“盘古全景”“二龙戏珠”“螃蟹戏莲”……“制砚人只有具有过硬的雕刻技艺和深厚的文化修养，才能在雕刻时做到内化于心、外化于形。”张许成说。性格倔强、不服输的张许成想方设法通过各种渠道自学书法、雕刻、木工等。

始于初心，成于坚守。张许成的作品多次参加国家、省市展览，并获得奖项。1984年，张许成的《云龙砚》获河南省旅游产品优秀奖，《龙珠砚》获河南省二轻工业优秀新产品设计奖。另外，他的其他作品分别于1986年获河南省工艺美术百花奖，1989年获轻工科技腾飞奖，1991年获河南省首届“兴豫杯”名优特新优秀奖。张许成于2002年获“河南省民间工艺美术大师”称号……

从选料、设计图稿，到制坯、雕刻、打磨、过蜡、配盒，一方天坛砚的出品总共需要7道工序。一张木桌，一盏台灯，几把刻刀，便是张许成的所有工具。

张许成使用的刻刀，大的有1厘米宽，小的仅有3毫米宽，形似小铁棒的刻刀或长或短，刀锋或尖或圆，没有任何花纹雕饰。这些朴实无华的刻刀，却能变换出深刀、浅刀、斜刀，细刻、线刻、镂空等炫丽的雕法。行云流水、刀走龙蛇，一方造型优美、意境悠远的砚台就这样在张许成的手中“诞生”了。

张许成说：“雕刻时，要先顺理走刀，粗凿重刻，根据所绘纹样或浮或镂，然后再精雕细琢，挥艺传神，刀毕功就，砚成方休。”一方佳砚，张许成往往要呕心沥血数月，以至年余。

张许成说：“制作天坛砚最重要的是坚持，不忘初心。”工匠精神一定是个坚持的过程，从自己的行业入手，始终保持着谦逊的态度去学习，既然做就要做出好作品，不能做变了味，做走了形。不管社会发展多快，做砚这门手艺都不能脱离它本身的功能——实用。这也是张许成坚持的方向。张许成说：“做砚之前先学做人。砚也是有生命，有温度，有感情的。规规矩矩做人，认认真真做砚，我愿将制作天坛砚的技艺毫无保留地传授给其他人，保护好这项传统民间工艺。”